Una legge nazionale e un trattato internazionale operano su piani diversi. La diffusione del controllo sulla cannabis nel Novecento fu il risultato di più passaggi, che non si possono spiegare con una singola campagna o con l’interesse di una sola industria.
Il confronto scientifico negli Stati Uniti
Il rapporto del comitato promosso dal sindaco di New York Fiorello La Guardia fu pubblicato nel 1944 e mise in discussione alcune rappresentazioni allarmistiche della marijuana. La sua importanza storica non lo trasforma però in una prova attuale di innocuità: metodi, prodotti ed evidenze successive devono essere considerati separatamente.
Il caso dell’automobile di Ford
La cosiddetta Soybean Car fu presentata nel 1941, non nel 1942. Il museo Henry Ford conserva la documentazione del progetto e precisa che la formula esatta dei pannelli non è sopravvissuta. La presenza di fibre vegetali non autorizza a descriverla come un’automobile interamente di canapa.
Non disponiamo di una prova che il progetto sia stato fermato da una cospirazione dell’industria petrolifera contro questa pianta. Il caso resta interessante per la storia dei materiali e della ricerca industriale, anche senza questa spiegazione.
La Convenzione unica del 1961
La Convenzione unica sugli stupefacenti costruì un sistema internazionale di controllo, nel quale cannabis e resina furono incluse nelle tabelle I e IV. Nel 2020 la Commissione ONU sugli stupefacenti rimosse cannabis e resina dalla tabella IV; il controllo nella tabella I rimase.
La modifica non ha legalizzato il commercio non medico a livello mondiale. Né la tabella IV del trattato va confusa con tabelle nazionali che usano la stessa numerazione.
Che cosa resta del dibattito
Gli ostacoli amministrativi alla ricerca e la proporzionalità delle risposte penali sono questioni ancora rilevanti. Per discuterne conviene distinguere il testo degli obblighi internazionali, le interpretazioni degli organi di controllo e le scelte politiche dei singoli Stati. La critica al proibizionismo guadagna forza quando evita di sostituire una narrazione semplificata con un’altra.