Una pianta può essere raccolta prima di essere coltivata, e coltivata per fibre o semi prima che ne venga documentato un impiego psicoattivo. Alla domanda «da quando usiamo cannabis?» non corrisponde quindi una sola data.
Le ipotesi sulla domesticazione
Gli studi genetici aiutano a ricostruire relazioni tra popolazioni vegetali e processi di selezione. Il lavoro di Ren e collaboratori del 2021 ha proposto una domesticazione in Asia orientale in epoca neolitica. Si tratta di una ricostruzione ottenuta da dati genomici e modelli, da distinguere dalla datazione diretta di un reperto.
Una fibra, un seme o un’impronta richiedono inoltre un’identificazione botanica attendibile e un contesto archeologico definito. Per questo date molto antiche non possono essere ripetute senza spiegare quale evidenza descrivono.
Una prova dell’impiego rituale
A Jirzankal, nei Pamir, residui chimici identificati in bracieri di circa 2500 anni fa sostengono l’interpretazione di un uso della cannabis in pratiche funerarie. Il risultato riguarda quel contesto: non tutte le società e non necessariamente le stesse modalità d’uso.
È sufficiente per correggere l’idea, presente in una vecchia pagina del blog, che l’impiego psicoattivo sarebbe iniziato nel XIX secolo negli Stati Uniti.
La circolazione della pianta
Scambi, migrazioni e selezione agricola hanno contribuito alla diffusione della canapa. La sua storia europea non inizia soltanto con l’arrivo dei Mori in Spagna. Anche il racconto di un uso generalizzato nelle Americhe prima dei contatti europei richiederebbe evidenze specifiche, assenti nell’articolo originario.
Dalla storia alle regole attuali
Nell’Ottocento si sviluppò un interesse medico occidentale per preparazioni di cannabis; nel Novecento cambiarono controlli e rappresentazioni culturali. Nessuno di questi passaggi consente di dedurre che un prodotto attuale sia sicuro o autorizzato perché la pianta è antica.
La storia resta interessante proprio quando distingue coltivazione, uso e significato sociale, senza costringerli in una sola cronologia.